Noël, un peu d’histoire…
Noël est la fête la plus gaie, la plus familiale et la plus chaleureuse de l’année. Réveillon, messe de minuit, chants traditionnels, crèche et bien entendu : cadeaux au pied du sapin !
Symbole de joie, d’espérance et de paix, elle est la fête de tous, croyants bien sûr et aussi non-croyants.
Le mot « noël » vient du latin « dies natalis » (jour de naissance) et s’accorde avec la nouveauté, car autrefois, la nouvelle année commençait au solstice d’hiver.
C’est en 354 que l’Eglise institua la célébration de la naissance du Christ, racontée dans les Evangiles. Elle choisit la date du 25 décembre afin de rivaliser avec une fête païenne qui célébrait ce jour là « Sol Invictus », le Soleil invaincu de Mithra, Dieu de la lumière, très ancien culte au dieu solaire de la Perse antique. On sacrifiait alors des taureaux dont on répandait le sang dans les champs, rendant ainsi la terre plus fertile et les récoltes meilleures.
Dans un souci de christianiser ces anciennes fêtes païennes, la date du 25 décembre fut progressivement étendue à tout l’Occident latin.
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